中國(guó)工信部已完成“稀土工業(yè)發(fā)展專項(xiàng)規(guī)劃”，將限制包含17種稀有元素的“稀土”出口，由于稀土是高技術(shù)工業(yè)的重要原料，這項(xiàng)計(jì)劃恐將造成全球高技術(shù)緊縮，從當(dāng)紅的混合動(dòng)力汽車、觸媒轉(zhuǎn)化器、超導(dǎo)體到精準(zhǔn)導(dǎo)向飛彈，生產(chǎn)都將受到影響。

    中國(guó)擁有全球95%的稀土，主要蘊(yùn)藏在內(nèi)蒙古，全球供應(yīng)量有97%來(lái)自中國(guó)。工信部的計(jì)劃包含全面禁止鋱、鏑、釔、銩、鎦的出口，并限制釹、銪、鈰、鑭每年出口總量在3.5萬(wàn)噸以內(nèi)，遠(yuǎn)低于全球所需。

    舉凡iPod、手機(jī)、電漿電視、導(dǎo)航系統(tǒng)都需要稀土元素，中國(guó)限制出口的計(jì)劃凸顯出稀土藏量日益減少，資源戰(zhàn)已進(jìn)入新階段。各國(guó)可能發(fā)現(xiàn)，未來(lái)捧著錢也買不到稀土，生產(chǎn)省電燈泡所用的鋱，每公噸價(jià)格已達(dá)80萬(wàn)美元。

    澳大利亞稀土公司Arafura主管史蒂芬斯接受英國(guó)每日電訊報(bào)訪問(wèn)時(shí)指出，中國(guó)的同業(yè)告訴他，工信部的計(jì)劃將送交國(guó)務(wù)院審議。史蒂芬表示：“中國(guó)并不是故意為難各國(guó)，而是為了確保本身經(jīng)濟(jì)發(fā)展和開發(fā)清潔能源所需，這項(xiàng)計(jì)劃警告各國(guó)：必須自謀生路。”

    美國(guó)在1970至80年代是全球稀土最大出產(chǎn)國(guó)，但中國(guó)在1990年代以廉價(jià)政策，幾乎把全球市場(chǎng)一網(wǎng)打盡，如今中國(guó)減少出口，在6月間引起歐盟和美國(guó)向世貿(mào)組織投訴。

    日本政府已公布“稀有金屬確保戰(zhàn)略”，美國(guó)擔(dān)心中國(guó)壟斷稀土供應(yīng)，在加州最大的稀土礦最近打算重新開發(fā)，Arafura集團(tuán)也將在澳大利亞西部開采鋱。

    稀土金屬對(duì)開發(fā)清潔能源不可或缺，風(fēng)力發(fā)電機(jī)需要釹來(lái)制造磁鐵，將風(fēng)力轉(zhuǎn)化為電能；日本豐田汽車的混合動(dòng)力車Prius每輛需要25磅稀土，而柴油引擎的觸媒轉(zhuǎn)化器需要用到鈰和鑭，鐳射則需用到銪。

    新科技愈來(lái)愈仰賴稀土，雖然澳大利亞、北美、南非都有稀土，但要投入市場(chǎng)暴應(yīng)，恐怕需要數(shù)年時(shí)間，而且也不敷全球所需。