加拿大學(xué)者英尼斯在上世紀三十年代的著作《加拿大皮貨貿(mào)易》一書中,首創(chuàng)了“大宗初級產(chǎn)品論”。他對加拿大的皮貨、采礦業(yè)、木材業(yè)、石油等產(chǎn)業(yè)進行研究之后,為加拿大敲響警鐘:不能只滿足于初級產(chǎn)品的生產(chǎn),否則在經(jīng)濟上將會受制于人,由此淪為英美等國的邊緣。

    數(shù)十年后,中國的稀土產(chǎn)業(yè)正經(jīng)歷著英尼斯所謂的“大宗初級產(chǎn)品論”。一方面國內(nèi)中小稀土企業(yè)星羅棋布,以落后的生產(chǎn)工藝、低下的生產(chǎn)效率、巨大的原料浪費等手段揮霍著稀土資源,另一方面,作坊式的稀土企業(yè)之間為了生存展開你死我活的價格競爭和產(chǎn)量競賽,造成了中國的稀土產(chǎn)業(yè)在產(chǎn)能、產(chǎn)量日益擴張的同時,面臨著價格降低、利潤萎縮、供過于求的局面。可以說,現(xiàn)在的國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)已經(jīng)陷入了產(chǎn)能大而市場小、產(chǎn)量高而利潤低、為求市場份額的再度降價的盲目怪圈中。

    以目前的國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)現(xiàn)狀來看,即使政府通過行政手段,暫時遏制了盲目開采,使得國際市場上的稀土供應(yīng)量減少、稀土價格上漲,國內(nèi)的小企業(yè)就會立即聞風(fēng)而動,以較低的價格來擴大出口份額,這樣就使得原有的減產(chǎn)聯(lián)盟不攻自破,眾多企業(yè)紛紛效仿的結(jié)果就是國內(nèi)稀土行業(yè)的再度淪陷。可以說,這種短視的行為無異于自斷手臂,最終的后果就是大家都面臨著經(jīng)濟困局。而且,比這種行為更甚的稀土走私活動近年來十分猖獗,將原本已經(jīng)處在谷底、甚至低于生產(chǎn)成本的稀土價格再次拉低,從這個意義上講,稀土走私活動更像是飲鴆止渴,不僅讓國際稀土市場更加混亂,也影響了企業(yè)自身的存續(xù)和可持續(xù)發(fā)展。

    企業(yè)要想實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展,拋開外在環(huán)境不談,有兩個基本條件必須實現(xiàn)。其一是有穩(wěn)定、低廉的原料來源,其二是在商品市場上有穩(wěn)定的價格和利潤,簡而言之就是有進有出。目前我國的稀土行業(yè)存在的最大問題是盲目出口造成的價格困局,但歸根結(jié)底是集中在上述兩個方面:其一,缺乏對稀土資源的控制,其二,缺乏對稀土市場的把控。
      　　
    但在國內(nèi),供大于求并非是因為稀土資源過剩,而是因為稀土企業(yè)數(shù)量較多之后造成的選冶能力過大,僅需十幾年就能遠遠超過稀土礦的貯藏量,所以如果按照這個方式進行生產(chǎn),國內(nèi)的稀土資源很快就會消耗殆盡。而過去較長的一段時間中,我國對稀有金屬資源和稀土資源的重視程度不夠,所以吸引歐美等國大量而廉價地購買了我國的稀土資源,而國內(nèi)的稀土礦產(chǎn)價格異常低廉,歐美等國甚至關(guān)閉了自有的礦山,轉(zhuǎn)而購買我國的稀土進行囤積。

    稀土的復(fù)雜性決定了其開采工藝異常復(fù)雜,而那些規(guī)模較小、技術(shù)水平較低的稀土企業(yè)沒有能力對其中所有的稀土成分進行析出;即使是規(guī)模較大的稀土企業(yè),也可能因為受經(jīng)濟所限、開采方式粗放等原因,不能達到足夠的科技研發(fā)水平,無法避免生產(chǎn)過程中的污染。稀土產(chǎn)業(yè)是個污染比較嚴重的產(chǎn)業(yè)項目,國內(nèi)某大型稀土礦附近大量堆積的廢礦石,不但占地較大污染了當?shù)氐沫h(huán)境,還造成巨大的輻射污染。

    實際上,我國的稀土產(chǎn)業(yè)并非是完全盲目發(fā)展的。我國擁有近170家稀土開采、冶煉、分離的企業(yè),但在這個數(shù)字之后,卻潛藏著規(guī)模小、層次低的尷尬局面。

     以目前的國內(nèi)稀土行業(yè)形勢來看,企業(yè)數(shù)量眾多但大多數(shù)規(guī)模較小,不足以形成規(guī)模效應(yīng)、產(chǎn)生國際競爭力、把持國際市場的稀土價格。曾經(jīng)議論紛紜的南北兩大稀土集團成立的消息看來遙遙無期,當下遍地開花的稀土企業(yè)將目光注視在稀土礦山這一資源領(lǐng)域,以占據(jù)資源就是占據(jù)財富的理念來進行開采。稀缺資源具有升值的空間,這就意味著其持有者手握“聚寶盆”,但如果按照國內(nèi)現(xiàn)在的開采模式進行發(fā)展,不久之后“聚寶盆”就會因為資源枯竭而變成一個棄之可惜的礦坑。

    真正能解決這種松散局面的方式莫過于建立大型稀土企業(yè)集團,以組團式的生產(chǎn)方式來控制產(chǎn)量,以協(xié)作式的營銷方式來進行銷售,以聯(lián)盟式的定價機制來確定價格,以集中式的科研團隊來實現(xiàn)技術(shù)提升,以規(guī)模式的經(jīng)營方式來獲取資金支持。過去很長一段時間采取的那種開放式生產(chǎn)、敞開式供應(yīng)、盲目式惡性競爭必須結(jié)束了。

    而就目前國內(nèi)的稀土企業(yè)規(guī)模來看,雖然已經(jīng)有幾家規(guī)模較大、科技實力較強的稀土企業(yè),但還沒有一家堪與鋼鐵行業(yè)的幾個寡頭企業(yè)具有可比性的企業(yè),這就意味著構(gòu)建大型稀土企業(yè)集團還是任重道遠的。特別是在近百家稀土礦山、冶煉企業(yè)中,真正掌握了足夠的稀土資源,掌控絕大多數(shù)稀土資源比例的企業(yè)仍未出現(xiàn),這對稀土礦山的整合大計確實是一個巨大的難題。

    在市場經(jīng)濟的前提下,由企業(yè)為主體進行的聯(lián)合是目前比較可行的方案。這種“企業(yè)聯(lián)合體”在控制稀土價格的方面應(yīng)該是比較有效的,而且由于這種方案是建立在市場的基礎(chǔ)上的,其上下游產(chǎn)業(yè)鏈的聯(lián)系比較緊密,便于今后進一步延伸產(chǎn)業(yè)鏈、提高附加值。但這種“企業(yè)聯(lián)合體”也存在著致命的缺點,那就是管理過于松散,容易發(fā)生群龍無首的局面,一旦國際市場上的稀土價格提高,極容易出現(xiàn)違背游戲規(guī)則的合縱連橫,最后還是給對手造成可乘之機。

    稀土是國家重要的戰(zhàn)略儲備資源,因此按照現(xiàn)在的發(fā)展趨勢,政府也有可能選擇恰當時機采取宏觀調(diào)控的方式,安排現(xiàn)有的大型有色或稀土企業(yè)對周邊的稀土礦山企業(yè)進行整合重組。這種整合不同于上述基于市場進行的聯(lián)合,更多的是建立在政令和法規(guī)基礎(chǔ)上的,所以整合速度會比較快,力度也會較大,對稀土礦山資源和礦區(qū)周邊環(huán)境的保護力度和科技提升具有較大意義。同時,這種整合方式便于企業(yè)控制開采資源的礦山數(shù)量和稀土產(chǎn)量。

    借由稀土資源的優(yōu)勢,我國具有比較完備的稀土產(chǎn)業(yè)鏈,能生產(chǎn)出幾乎所有規(guī)格、品類的稀土產(chǎn)品,但在這種大而全的表象之后,卻是低端產(chǎn)品泛濫和高端產(chǎn)品匱乏的矛盾。我國稀土產(chǎn)業(yè)外銷的產(chǎn)品絕大多數(shù)都是原材料和冶煉后的低端氧化物,本身就不具有較高的技術(shù)含量和附加值,仍然是處于產(chǎn)業(yè)鏈的最低端,這其實是國內(nèi)稀土產(chǎn)業(yè)所存在的最嚴重的問題。所以,在解決了分散問題的基礎(chǔ)上,要在控制稀土低端產(chǎn)品出口的前提下,借由企業(yè)集團或企業(yè)聯(lián)合體的經(jīng)濟實力,不斷地提高科技研發(fā)水平。

    低端的稀土金屬氧化物和具有高科技的電子元件之間的價格差之大令人瞠目結(jié)舌,而在我國,稀土被大量使用在低端的冶金、石油設(shè)備的生產(chǎn)制造上,新材料研發(fā)則只有不多幾家科研單位。如果科技實力上不去,即使坐擁全世界的稀土礦山,也沒有能力將其加工為自己所需的元件,不能在最大程度上做到物盡其用、推進經(jīng)濟發(fā)展。

    盡管外資具有進入稀土礦開采的強烈愿望,但根據(jù)目前國家的相關(guān)政策,以及保證國家資源的切實需要,外資幾乎不能進入這一領(lǐng)域。在這個情況下,如果能吸引外資攜帶科研能力進入國內(nèi)的稀土深加工領(lǐng)域,將有助于國內(nèi)科研水平的提高,但對外資進入稀土深加工領(lǐng)域還是需要比較慎重的權(quán)衡,以避免重蹈國內(nèi)幾家金礦的覆轍。

    從根本上講,即使中國政府出臺相應(yīng)的文件來規(guī)范稀土初級產(chǎn)品的出口數(shù)額,或者集中產(chǎn)業(yè)度、掌控稀土資源,其根本目的絕非是控制歐美等國戰(zhàn)略資源的來源,也并非寄希望于暫時提升的國際稀土價格;而是以適度降低中國稀土在國際市場的份額比例,刺激市場在中國之外的資源供給地尋找稀土,適度提升國際稀土價格,為國內(nèi)稀土行業(yè)的科技實力提升、產(chǎn)業(yè)聚合尋找一段相對較長的時間,避免大宗初級產(chǎn)品成為制約我國稀土產(chǎn)業(yè)發(fā)展的瓶頸。