不可避免的，隨著對新生事物新奇感的漸漸消退，圍繞納米技術展開的大肆炒作和興奮激動也漸次減弱，這種情況是NNI計劃的最后一個教益：新科技的發(fā)展需要時間。如果斯莫利所言對納米科技的投入將在20年里獲得回報，那么NNI現(xiàn)在剛走了一半路程。
    
    這也是羅科的看法，他說，NNI在第一個十年里的重點主要是對基礎科學的研究，奠定好各種基礎。但他看到這一領域正在成熟，研究人員已經(jīng)從以反復試驗的方法開發(fā)簡單的納米結構，發(fā)展到精心設計各種納米體系，后者將起到更多“積極活躍”的作用，如將藥物直接輸送給身體里的某些特定細胞。羅科對“納米”技術的熱情始終如一，據(jù)他預計，未來十年是納米科技在眾多領域內(nèi)得到廣泛應用的十年。
    
    為了讓人們更好地理解這將意味著什么，羅科不知疲倦地與來自世界各地的科學家進行討論，構想了2020年納米技術的發(fā)展前景。NNI的最新年度報告也強調(diào)了納米技術的應用。并制定了2011年的三個“簽名方案”：開發(fā)太陽能能源的多種納米技術應用，2020年之后的納米電子學研究，以及可持續(xù)發(fā)展的納米技術制造業(yè)。科技成果需要轉化為商業(yè)化產(chǎn)品，這也是總統(tǒng)科學和技術顧問理事會最近所作評估的一個關鍵主題。
    
    這種需要比在2000年時更緊迫得多，雖然華盛頓支持納米技術的決心依然堅定，重點卻已經(jīng)轉移到了實際應用上。由于經(jīng)濟、就業(yè)、能源、氣候變化、醫(yī)療保健和國家安全等方面的重重挑戰(zhàn)，上世紀90年代后期的樂觀情緒在很大程度上已為普遍缺少自信所取代。納米技術的承諾，或者說它所展示的前景，對以上各方面的發(fā)展會有所助益，但到目前為止，這些還都只是承諾和發(fā)展前景，成功與否將取決于對納米技術的商業(yè)化。