2018年1月26日，總部位于俄亥俄州的航空航天和國防企業(yè)系統(tǒng)集成商RenaissanceServices公司近日獲得了290萬美元的空軍合同，用于支持使用3D打印陶瓷模具來生產(chǎn)已停產(chǎn)飛機的發(fā)動機齒輪箱和外殼生產(chǎn)。 

像美國武裝部隊的其他部門一樣，空軍維護著一些已經(jīng)不再生產(chǎn)但仍可以使用的車輛和發(fā)動機。但是，這樣做可能會非常棘手：由于這些飛機及其引擎中的許多都是舊的，因此在出現(xiàn)問題時，并不總是很容易找到或制造備件。

幸運的是，像增材制造這樣的技術(shù)正在使空軍更容易獲得傳統(tǒng)車輛的備件和更換件。為此，RenaissanceServices公司剛剛獲得了國防部門290萬美元的合同，用于支持停產(chǎn)飛機發(fā)動機的齒輪箱和外殼生產(chǎn)。

為了滿足Wright-Patterson空軍基地空軍生命周期管理中心授予的這份合同的要求，RenaissanceServices公司將使用3D打印技術(shù)制造某些零件的陶瓷模具，最終生產(chǎn)復雜的航空航天鑄件，大大縮短了時間，成本。   

這些模具的3D打印將在空軍快速創(chuàng)新基金資助的“RECHARGE”計劃（快速工程鑄件：飛機住房和發(fā)動機可靠齒輪箱）的旗幟下進行。

RenaissanceServices聯(lián)合創(chuàng)始人兼RECHARGE項目經(jīng)理羅伯特·莫里斯（RobertMorris）解釋說：“空軍有很長時間沒有生產(chǎn)的飛機和發(fā)動機關(guān)鍵零部件清單生產(chǎn)來源不明，工具不存在，基本的技術(shù)數(shù)據(jù)非常有限”。

如果沒有3D打印的幫助，制作這樣一個關(guān)鍵部件的成本可能會超過5萬美元，而且交付周期也會超過一年。然而，通過3D打印陶瓷模具，RenaissanceServices可以與鑄造廠合作生產(chǎn)鑄件，這可以大大減少交貨時間：3D打印模具本身可以在一周或更短的時間內(nèi)制造。

一旦這些3D打印模具已經(jīng)在費爾伯恩的Renaissance完全一體化設(shè)施中生產(chǎn)，它們就會被運送到鑄造生產(chǎn)的鑄造廠。RenaissanceServices和精密鑄件（PCC）新罕布什爾州蒂爾頓的結(jié)構(gòu)鑄造廠最近能夠在不到30天的時間內(nèi)為空軍發(fā)動機變速箱生產(chǎn)成品鑄件，交貨時間提高了90％以上。

其他代工廠也將參與RECHARGE項目，每個項目都有自己的專業(yè)領(lǐng)域。所有人都能夠使用各種材料，如鋁，鎂和鎳基合金。

作為新合同的一部分，Renaissance將為空軍生產(chǎn)的部件包括符合空軍系統(tǒng)使用要求的變速箱和外殼。

該項目將使空軍能夠快速而經(jīng)濟地接收這些部件。Morris說：“這將是一個有趣的幾年，因為我們證明傳統(tǒng)系統(tǒng)不必站在行業(yè)的后面來滿足他們的關(guān)鍵需求。