師從于中科院院士涂光熾和地球化學研究所研究員胡瑞忠的博士生楊耀民，以一篇高水平的論文“中元古代昆陽群礦床地球化學研究－以武定迤納廠礦床為例”的研究證明：云南昆陽群是繼我國發(fā)現(xiàn)內蒙白云鄂博超大型稀土礦床之后的又一稀土礦產(chǎn)所在地，那里的中元古代地層中同樣存在著豐富的稀土礦產(chǎn)資源。這一結論改寫了我國南方地區(qū)沒有同類型稀土礦床的歷史。
　　中國科學院院士涂光熾在長期的地質工作中，提出了稀土在中元古代具有暴發(fā)性成礦的特征，認為其成因與中元古代大規(guī)模的富堿巖漿活動等因素有關。在他和胡瑞忠的建議下，楊耀民選擇“中元古代昆陽群礦床地球化學研究－以武定迤納廠礦床為例”研究為題開展工作。他經(jīng)過長時期的野外工作，采集了一批具有典型特征的標本，經(jīng)過室內硫、碳、氧同位素特征和流體地球化學特征等多種地球化學方法和工作手段，將取得的各種數(shù)據(jù)與白云鄂博典型礦物進行對照。
　　研究數(shù)據(jù)首先證實了這一地區(qū)成礦環(huán)境為半封閉淺海盆地，在廣泛的陸源沉積過程中，來自地幔的堿性巖漿經(jīng)火山噴發(fā)形成了稀土礦產(chǎn)富集。經(jīng)過礦石和特征礦物螢石定年測定,證實該地區(qū)稀土元素成礦年齡為1500Ma~1600Ma，證實了這一成礦年代是早元古代晚期與中元古代早期。其次，中元古代昆陽群因民組地層中出現(xiàn)稀土富集、成礦，與我國的白云鄂博稀土－鈮－鐵超大型礦床、澳大利亞的OlympicDam銅－金－鈾－銀多金屬超大型礦床在成礦年代、產(chǎn)出大地構造背景、成礦物質來源等方面具有極大的相似性，均體現(xiàn)出成礦受控于非造山型富堿巖漿活動。楊耀民的研究表明，云南昆陽的礦床元素組合比白云鄂博還多，礦產(chǎn)前景喜人。