在從電腦到電動轎車等許多高科技產(chǎn)品的生產(chǎn)中，稀土都是一種不可或缺的大宗商品。因此，中國和日本圍繞所謂稀土礦供應發(fā)生的爭吵，已經(jīng)超越了一場外交沖突，而影響到更廣泛的經(jīng)濟領域。

    這場爭端背后的動因在于，中國政府希望對這些商品實施嚴格的出口限制，以此鼓勵外國公司將生產(chǎn)線搬遷到中國來。

    配額削減是通過“資源換技術”來促進國內制造業(yè)發(fā)展的策略的一部分。配額會強烈刺激外國公司將生產(chǎn)轉移到在中國的合資企業(yè)，因為配額只適用于未經(jīng)過加工的稀土，而不適用于稀土加工產(chǎn)品，例如用稀土制造的磁鐵。

    高管們認為，比配額更重要的是中國各種各樣的稅收減免：25%的出口關稅和17%的增值稅退稅意味著，中國國內的稀土價格比國外低很多，從而吸引外企在華設廠。

    咨詢公司歐亞集團(Eurasia Group)的馬達明(Damien Ma)表示，中國工業(yè)和信息化部已通過了一項“部分通過控制出口量”來重組稀土行業(yè)的政策。

    一些日本官員和業(yè)內高管認為，該策略對日本在稀土應用領域的技術領導地位構成了嚴重威脅。一名日本官員稱：“中國想要核心技術，這是一種新的重商主義�！�

    業(yè)內高管和分析師們表示，由于日本國內不開采稀土，日本將別無選擇，只能答應中國政府的一些要求，至少把部分生產(chǎn)廠搬到中國。


    但一些西方國家的高管卻頗為樂觀，對日本的擔憂不以為然。法國的Rhodia Group和加拿大的Neo Material Technologies都是市場領軍企業(yè)，都已在幾年前在中國開設了工廠。磁鐵制造商Daido Electronics等日本公司也已在中國建廠。

    這些西方公司的高管表示，在稀土發(fā)貨方面，他們的公司“還沒有遭遇任何問題”。

    不過，業(yè)內高管們也表示，長期來看，中國利用配額發(fā)展國內產(chǎn)業(yè)的策略可能會產(chǎn)生反作用，因為這將促使其他國家發(fā)展替代礦產(chǎn)，或者更有可能的情況是，發(fā)展不那么依賴于稀土的工業(yè)流程。